На берегах Иркутского водохранилища находится столица Приангарья – город Иркутск, поселок Листвянка, вдоль водохранилища проходит Байкальский тракт, где располагается ряд турбаз и гостиниц, а на 47 километре тракта на правом берегу водохранилища находится известный архитектурно-этнографический музей «Тальцы». В Иркутске на акватории водохранилища работает водно-спортивный клуб.
Заливы водохранилища
Иркутское водохранилище имеет множество живописных глубоко вдающихся в сушу заливов, наиболее крупный из них - залив Курминский , его длина 11 км, площадь 20км2. На его берегах, а также в заливе Ерши, Бурдугуз, Мельничная падь, на 17-м км Байкальского тракта, располагаются крупные садоводческие товарищества. Заливы водохранилища считаются отличным местом для рыбалки, здесь водятся сибирские холоднолюбивые рыбы - хариус, таймень, ленок, водохранилище успешно освоили лещ из озера Убинского Новосибирской области, амурский сазан из озера Петропавловского Амурской области. В водохранилище выпущено 6,5 млн. мальков байкальского омуля, 2 млн. мальков маломорского сига. Промысловый лов ценных рыб в водохранилище запрещен. Вылавливаются лишь малоценные породы рыб: щука, окунь и др.
Создание водохранилища обеспечило прекрасные условия для движения судов озерного типа и быстроходных «ракет» от Иркутска до озера Байкал. Все суда отправляются от пристани «Ракета» в микрорайоне Солнечный г. Иркутска.